Karjalaisissa perinteissä toisinaan itäinen, toisinaan läntinen aines elää yhä voimakkaana. Usein ne ovat myös sulautuneet toisiinsa. Karjalainen vuotuisperinne ei merkinnyt pelkkiä yksittäisiä tapoja, vaan koko tapa jäsentää vuoden kiertoa, viikko ja päivä on karjalaisilla ollut erilainen kuin muulla suomalaisella väestöllä. Karjalainen ajanjäsentely pohjautuu vanhaan perinteeseen, pyyntielinkeinojen ja maatalouden vuorotteluun sekä luonnonrytmien seuraamiseen. Siinä näkyy myös vahvana luterilaisen ja ortodoksisen kirkkovuoden perinne, joka sääteli yksityisen ihmisen elämää ympäri vuoden.